아이 혼자 노는 시간, 우리 아이는 이렇게 조금씩 늘어났어요
아기를 키우다 보면 잠깐이라도 혼자 놀아줬으면 하는 순간이 있잖아요.
저도 아이가 어릴 때는 설거지 하나를 하려고 해도 쉽지 않았어요. 장난감을 몇 개 꺼내놓고 잠깐 자리를 비우면 금방 저를 찾았고, 제가 다른 곳으로 이동하면 따라오는 일이 많았습니다.
그래서 한동안은 “우리 아이는 언제쯤 혼자 놀 수 있을까?”라는 생각을 자주 했어요.
그런데 지금 돌이켜보니 어느 날 갑자기 혼자 놀기 시작한 게 아니라, 아이가 성장하면서 아주 조금씩 달라졌던 것 같아요.
처음에는 장난감을 많이 꺼내줘도 오래 놀지 않았어요
아이를 혼자 놀게 해보려고 장난감을 이것저것 꺼내준 적도 많았어요.
그런데 장난감을 한가득 펼쳐놓아도 오래 가지고 놀지는 않더라고요. 잠깐 만지다가 금방 저를 찾기도 하고, 제가 옆에 앉아 있어야 다시 놀이를 이어가는 경우도 많았습니다.
그래서 예전에는 아이가 혼자 노는 시간이 짧으면 제가 뭔가를 잘못하고 있는 건가 싶기도 했어요.
그런데 시간이 지나면서 아이가 주변을 직접 탐색하는 시간이 조금씩 늘어나기 시작했습니다.
걷는 게 익숙해지면서 혼자 노는 모습이 달라졌어요
우리 아이는 걷는 게 조금씩 안정되고 손을 사용하는 것도 익숙해지면서 혼자 움직이며 노는 시간이 늘어났어요.
예전에는 제가 장난감을 가져다주면 그걸 가지고 노는 정도였다면, 어느 순간부터는 직접 장난감 정리함으로 가서 물건을 꺼내기도 하고 집 안을 돌아다니면서 자기 눈에 들어오는 것들을 살펴보기 시작했어요.
특히 서랍을 열어보거나 장난감 정리함에서 하나씩 꺼내는 걸 좋아했는데, 이런 행동을 하면서부터 제가 계속 옆에서 놀아주지 않아도 혼자 시간을 보내는 모습이 조금씩 보였습니다.
물론 처음부터 오래 혼자 놀았던 건 아니에요.
처음에는 몇 분 정도 혼자 놀다가 다시 저를 찾았고, 익숙해지면서 5분 정도, 그다음에는 10분 정도 혼자 놀이를 이어가는 날이 생겼습니다.
저에게는 이 작은 변화가 꽤 크게 느껴졌어요.
장난감을 많이 꺼내주는 것보다 몇 개만 두는 게 잘 맞았어요
아이와 지내면서 저희 집도 여러 가지 방법을 해봤는데, 의외로 장난감을 많이 꺼내놓는 것보다 몇 개만 꺼내놓는 방법이 더 잘 맞았습니다.
장난감을 너무 많이 펼쳐놓으면 이것저것 만져보다가 금방 다른 곳으로 가는 날도 있었는데, 가지고 놀 만한 것 몇 개만 두면 한 가지를 조금 더 오래 살펴보는 경우가 있었어요.
그래서 요즘은 아이가 자주 가지고 노는 장난감을 몇 개만 꺼내두고, 다른 장난감은 정리해두는 편입니다.
엄마가 바로 놀아주지 않고 옆에서 지켜보기도 했어요
예전에는 아이가 혼자 뭔가를 하고 있으면 제가 먼저 말을 걸거나 새로운 장난감을 가져다주곤 했어요.
그런데 어느 순간부터는 아이가 혼자 놀고 있을 때 바로 개입하지 않고 잠깐 지켜보기 시작했습니다.
같은 공간에서 설거지를 하거나 집안일을 하면서 아이가 무엇을 하는지만 확인했어요.
아이가 저를 찾으면 그때 가서 같이 놀아주고, 혼자 잘 놀고 있다면 굳이 놀이를 끊지 않았습니다.
아이 입장에서는 엄마가 아예 사라진 건 아니고 가까이에 있다는 걸 알면서 자기 놀이를 이어갈 수 있었던 것 같아요.
혼자 노는 시간은 아이마다 정말 다른 것 같아요
지금 생각해보면 혼자 노는 시간이 언제부터 생기는지를 정확한 시기로 정해놓고 기다릴 필요는 없었던 것 같아요.
우리 아이도 어느 날 갑자기 오랫동안 혼자 놀기 시작한 게 아니라, 몇 분 동안 장난감을 가지고 있는 시간이 생기고 그 시간이 조금씩 길어졌습니다.
예전에는 장난감을 가지고 놀다가도 바로 저를 찾았다면, 지금은 자기 관심이 가는 곳으로 직접 가서 살펴보고 혼자 놀이를 이어가는 시간이 생겼어요.
그래서 다른 아이와 비교하기보다는 우리 아이가 예전보다 얼마나 달라졌는지를 보는 게 더 중요하겠다는 생각이 들었습니다.
혼자 노는 시간이 5분 늘어난 것도, 예전보다 엄마를 찾는 횟수가 조금 줄어든 것도 아이에게는 나름의 변화니까요.
저희 아이도 아직 계속 혼자 노는 건 아니지만, 예전보다 혼자 시간을 보내는 모습이 확실히 많아졌어요.